＊海外旅行通信＊

イギリス国内の3つの飲料の価格に反映し、18世紀はじめには、まずココアがコーヒーや茶の価格の2倍という高価なために飲料として脱落・・・

ついでコーヒーも1730年代から茶との価格が大きく開きはじめ、茶との競争に敗れてゆきます。

こうして18世紀なかごろ以降、ひとり茶の消費が増加してゆくのです。

・・・ところで、東洋では茶に砂糖を入れないのに、どうしてイギリス人は砂糖を入れて飲むようになったのでしょうか。

イギリス人が茶を飲みはじめたとき、はじめから砂糖とミルクを同時に入れたのか・・・

それとも砂糖とミルクがべつべつにはいるようになったのか、は明確ではありません。

これは、よくイギリスに海外旅行で訪れるわたしにもよくわかりません。

しかし、すくなくとも18世紀はじめには、砂糖とミルクが紅茶についていたことは確かです。

茶にミルクを入れて飲む方法は、べつにイギリス人が開発した独特の飲みかたとはいえないのですが、紅茶に砂糖を入れる飲みかたは、イギリスやヨーロッパ独特の飲みかたです。

いったいに中世ヨーロッパは、甘味料の大部分をハチミツとブドウ液に頼っていました。

昔のイギリスにはワインもないわけではなかったのですが、それは高価な輸入品で、庶民には手の届かない飲みものでした。

またリンゴからつくるサイダーもありましたが、これもまた日常の飲みものではなかったのです。

ともかくイギリスは、フランスその他ヨーロッパ諸国とくらべると、水が良かった以外は、飲みものがもっとも貧弱な国であった、といってよいでしょう。

ですから海外ツアー先として人気の高いフランス、イタリア、スペインといった地中海のワイン文化圏や、ドイツのようなビール文化圏では、中国茶はほとんど割りこむ余地がなかったのに、伝統的飲料がもっとも貧弱であったイギリスに茶がはいってきやすかったといえるでしょう。

・・・といっても、18世紀はじめのイギリスには、茶、コーヒー、ココアの3つの舶来飲料が互いに競合していたのに・・・

どうして茶が他をおさえて優位を占めるにいたったのでしょうか？

それはひと口でいえば、イギリスはココアとコーヒーの栽培と貿易において、フランス、オランダに主導権を奪われたからです。

ひとりイギリスは、中国茶貿易において他国をおさえて、勝利を占めることができたわけです。

好奇心が、やがて東洋の茶の文化に対する畏敬と憧憬に変わっていきます。

その意味で、わたしは、ヨーロッパの近代史のひとつの出発点になったのが、東洋の茶の文化ではなかったか、と考えています。

「中国人も幾世紀の長きにわたってずいぶんお茶を飲んだかもしれないが、果たして彼らが、過去百年間にイギリス人がお茶から味わった喜びや楽しみの百万分の一でも、そのお茶からくみ取ることができたであろうか」(ギッシング前掲書)。

・・・このようにイギリス人をいわしめたほど、ヨーロッパのなかで、とくに東洋の茶の文化にいかれたのがイギリスでした。

イギリスがチャをくすりとして飲みはじめたのが17世紀なかごろ、やがてこれをリファインし、イギリス独自の茶の文化として仕立てあげました。

・・・つまり、かれらはチャのなかでも紅茶を選択し、それにミルクと砂糖を入れて飲むという独自の飲みかたを開発したのです。

では、海外旅行先として人気の高いヨーロッパのなかでも、どうしてイギリスにおいて、茶が国民的飲料として急速に普及したのでしょうか。

・・・そもそも茶がポピュラーな国民飲料になる以前のイギリスに、どんな飲みものがあったかといえば、水と自家製のエールしかなかったのです。

イギリス・・・

いえヨーロッパには元来、茶はなかったのです。

いまでも茶の木は育ちません。

16世紀なかごろ、ヨーロッパ人がアジアへ来航して、かれらははじめて中国、および日本でチャという飲みものを発見しました。

チャがたんなる飲みものであったならば、それほどヨーロッパ人の関心を誘わなかったでしょう。

チャがヨーロッパ人をいたく感動させ、かれらを魅了したのは、とくに日本の茶の湯文化でした。

かれらが来航した16世紀後半といえば、日本の茶道が千利休によって大成され、茶事が全盛をきわめていた時代です。

イエズス会の宣教師のおおくは、かれらの接する町人や武家支配階級がチャと茶の道具、茶会に最高の価値を見出していたことに、強い好奇心を寄せていました。

かれらからみれば、ろくでもないふるい釜や壺、ひん曲がった茶碗に、どうして日本人は万金を投じるのか。

一服のチャを飲むのに、どうして茶のたてかた、道具だて、飲みかたにいたるまで、いちいちむずかしい作法や儀礼を必要とするのか・・・。

茶の湯にまつわる、こうした一種の宗教的神秘的な儀礼が、チャに対するかれらの好奇心をいっそうかきたてたのです。

彼らは今でも、海外に行くなら日本がいいと言っているくらいお茶の文化に興味を示しているのです。

「お茶の時間だけはなにか神聖なものをもっている。

それは家庭のいろんな仕事と心労が一段落をつげたことを示し、落ちついた団らんの夕べが始まったことを示している。

茶わんや皿がふれあう音を聞いただけでも、わたしたちの心はぬくぬくと満ちたりた気持ちになる」

・・・・と、ジョージ・ギッシングは『ヘンリ・ライクロフトの私記』のなかでこう書いています。

ティー・タイムの習慣のないわたしたちには、イギリスへきた当座は、アフタヌーン・ティーにはなにかしら異和感がありました。

しかし海外旅行で長くイギリスに滞在していると、ティー・タイムが近づくとやたらに喉が渇き、いらいらしてくるから不思議です。

イギリスでは午前11時のティー・ブレーク、12時半から2時の昼食、午後3時(または4時)のアフタヌーン・ティーと、ティーが職場の作業リズムを規定しています。

それに規定されて、体も1日に何回も周期的にティーを欲するようになります。

そして、ティーを飲んだあとの心の安らぎ、打ちとけた仲間と飲む幸福感・・・。

たしかにティーは、イギリスの上流階級から労働者にいたるまで、国民すべての生活を規制しています。

海外ツアー先として人気の高いイギリス。

このイギリスでは、1日2回のお茶の時間が国民すべての生活を規制しています。

ヨーロッパの国ぐにのなかで、なぜこの国だけが、茶を飲むようになったのでしょうか？

ロンドンの西のはずれの、ある大きな電気掃除機の工場を見学したときのこと、午後3時のティー・タイムを知らせるベルが、ジーッと鳴りました。

流れ作業の持ち場で仕事をしていた作業員は、いっせいに手を休めました。

もうほんの十数秒も仕事をつづけたら、ひと区切りつくと思われるのに、ピタリと仕事をやめたのには驚きました。

ベルとともに、ティーを積んだワゴンが何台か、いっせいに出動して、工場の片隅に何ヵ所か臨時のティー屋台ができました。

待ちかねたようにティーに集まる人たち・・・。

その顔にたちまち生気がよみ返りました。

「どんないやしい家庭の中にあっても、お茶の時間だけはなにか神聖なものをもっています。」

・・・ある人がこう語りました。

およそ、ココヤシの植生があるところでは、必ずといっていいほどココナツ・ミルクは、調味料として重要な役割を果たしています。

完熟した実を割ると脂肪分が殻の内壁に厚く付着しています。

これを取り出して乾燥させたものがコプラで、乾燥させずに粒状に削り取ったものが調味料の材料となります。

水を加えて煮て、そのうわずみを集めてカスを取り去ると、調味料の出来上がり。

白くてとろっとした外見から、ココナツ・ミルクと呼ばれるものです。

やわらかい舌触りと、ほのかな甘みに特徴があります。

海外旅行先として一番人気の高い南の島では、こうしたココナツ・ミルクがよく飲まれていますね。

タロイモ・パンノキの実、魚、野菜など、あらゆる食物の調味料として使われています。

インドではカレー料理にも使われ、これをベースにして炊いたご飯は神への供物にもされます。

道具の先端の削る部分には金属器が使われているのですが、オセアニアなど金属器の伝播が遅かったところでは、珊瑚片やココヤシの殻などが利用されていました。

この道具にまたがった女性の手もとからゴリ、ゴリと削る音が響き渡るのは、熱帯地方の風物詩です。

ブドウ酒づくりの起源は明確ではありませんが、おそらく青銅器時代に西アジアではじまっただろうと言われています。

そこから伝わったエジプトでも、紀元前2500年ころの象形文字に、ブドウ酒のつくり方が記録されているように、ずいぶん古い歴史を持っています。

ブドウ酒は、原理的には収穫したブドウをつぶして放置すれば出来上がります。

果実の表面に酵母が付着しているからです。

現在では有害菌が混入するので、いったん殺菌して、あらたに培養酵母を加えて発酵させているそうです。

そしてフランス人がブドウ酒を人格化して、味のことを"性格"と呼ぶように、気候・土壌・技術によって、さまざまな品質のものが、いとおしまれながら誕生するのです。

海外に行くならフランスがおすすめ。

ブドウ酒好きにはたまらない国ですよ！

馬が颯爽と駆け抜ける広い草原。

どこまでも広がる青い空・・・

そんな連想を抱かせてくれるモンゴルは、海外旅行先としても人気が高いですね。

今日はそんなモンゴルの話です。

馬乳酒は、中央アジア一帯の牧畜民に広く見られる酒です。

牧畜民にとっての食生活は、家畜の肉よりも、その乳の利用におうところが大きいのです。

そのために乳製品のすぐれた加工技術が発達し、種類もバラエティーに富んでいます。

その一例である馬乳酒は『漢書』にも記され、古くから飲用されていたことを物語っています。

製造法は地域によって差異はありますが、夏期のウマの乳が豊富なときに、ウシの皮でつくった袋に入れ、酵母を加えて攪拌棒でよくかき混ぜるというのが一般的です。

大体2～3日で出来上がります。

この馬乳酒のアルコール濃度は、せいぜい3％程度だといわれています。

一方で、この馬乳酒を蒸留させてつくるアルヒも愛飲されています。

ニューギニアのセピック川流域は原始美術の宝庫と呼ばれています。

祖霊・精霊崇拝と関連して、芸術的にすぐれた仮面や神像などをつくりだしました。

鉤もまたこの地方の代表的な彫刻品です。

表現主義的な誇張された形態や色彩に特徴があります。

形状や上部の彫刻のモチーフによって異なるのですが、基本的な用途は男子集会所や住宅につるし、フックの部分に編み袋に入れた食物をかけることに使われました。

ハエや虫などから食物を守るためです。

鉤の中には、儀礼のおりに、祖霊へのそなえものとしてニワトリの肉や死者の人骨をつるすことに使われたものもあります。

したがって、彫刻のモチーフには、狩猟の吉兆を告げる豊饒の精霊などが使われたりします。

さらに、つるされた食物などを盗む人があれば、彫刻のモリーフの精霊などが危害を加えるといいます。

いわば泥棒よけの役割を果たしているのです。

ニューギニアに海外ツアーなどで訪れたことがある方は、このような文化をきっとご存知なのではないでしょうか。